Els gats van ser introduïts a Tashirojima (prefectura de Miyagi) per primera vegada amb el propòsit de controlar la població de ratolins, que s'havia convertit en una pesta per a les granges de cucs de seda locals. Quan aquesta indústria -i els humans- va abandonar l'illa, qui es va quedar van ser els gats.

A partir de 1603, durant el període Edo -o Tokugawa, pel shogun que governava a l'època-, s'hi va popularitzar la pesca en xarxa. Els pescadors arribaven a l'illa des d'altres llocs i romanien a Tashirojima per passar-hi la nit. I els gats, que ja s'havien multiplicat en nombre, es ficaven a les posades per demanar menjar.

Amb el temps, els homes van començar a observar els gats, interpretant el seu comportament com a prediccions sobre patrons de la pesca i el clima. Es diu que, després de la mort d'un dels felins per una roca despresa, els pescadors van erigir un santuari, que actualment segueix en peu entre els dos poblats que conformen l'illa, Oodomari i Nitoda.

Avui, el poblat s'ha convertit en una popular atracció turística i subsisteix amb esforç, com des de fa molts anys, gràcies a aquesta petita indústria i a la pesca d'ostres.

Els seus habitants encara creuen que els gats porten bona fortuna, de manera similar al que succeeix amb la figura del maneki-neko -o "gat de la sort"- japonès.

Què et sembla Tashirojima? ¿Visitaries l'illa? Si t'agraden els gats, ¡hi has d'anar!